大汉王朝在高祖创立到现在已历六任，而汉武帝登基也马上两年了。在这不到两年内，皇帝有很多想法，经常在未央宫大殿里走来走去，不知道想啥，一会喊韩嫣，一会喊窦婴丞相，喊来又自言自语说到：“算了，算了，不行，不行，祖母肯定不同意”。这位面带些许稚气的皇帝，每天都有无数个想法来喜爱高祖留下来的大汉江山，突然皇帝说：“目前我大汉，国政糜烂，法制荒疏。上至王公贵族奢靡无度，下有豪党游侠横行乡里，倘若想到一个办法，能从民间招揽一些人才，第一能施展他们的抱负，第二能助朕实施改革”，在一旁的韩嫣立刻答道：“陛下，所言极是，臣这就和丞相商议招揽人才计划”，武帝说：“快快快去吧，朕希望尽早看到人才”。
窦婴离开未央宫直奔后宫去见窦太主，窦婴深知自己丞相之位是如何坐上的，自己虽为窦家贵戚，但生死全靠窦太主一句话而已，见到窦太主后，跪地奏说：“太主，去年陛下未经您允许私调李广回京，设李广为未央宫卫尉，皇帝不知，人员调动设置，须经皇祖母同意才可，如今陛下又让我施行招揽人才计划，不知皇祖母意下如何，特来请奏”，皇祖母说：“丞相所来不知何事？彻儿刚做皇帝，只要是为江山，为社稷，有何不可？”，窦婴察觉皇祖母有些生气，说：“臣以为皇帝目前尚小，还需祖母懿旨，且皇帝近来与那韩嫣已无主仆之分，有损我大汉颜面，也恐朝中文武议论”，皇祖母说：“招揽人才之事固然是好事，但如何招，谁去招，这其中需要丞相以国为本呀”，窦婴听到此话，顿知皇祖母深意，说：“请太主放心，臣定当尽心竭力”，退出回府后，开始拟凑折，号召百官推举地方各路绅士，或学识渊博，或武艺超群，或安邦辅国，或游艺于身，总之有一长均可推举。看完后又觉不妥，派下人喊太尉田蚡来商议。这田蚡虽为太尉，但为人圆滑，全凭八面玲珑处事，见丞相商议，看罢连连称绝，说：“皇祖母阅后，定无问题，还是丞相既懂皇帝，又懂皇祖母呀，希望招揽的人才都能在丞相门下学习”，窦婴听后虽为得到建议，但这夸赞之词听起来也绝美妙，对饮几杯后，田蚡拜辞。第二日窦婴约韩嫣早早到后宫禀报皇祖母，未等窦婴开口，韩嫣说到：“禀报皇祖母，我与丞相多有讨论，招一批安邦辅国之才，以帮皇祖母成万世之名”皇祖母说：“哦...丞相为何不说，奏章岂是韩大夫所写，如此甚好，如此甚好，去禀报陛下吧”，刚出后宫，韩嫣立马向丞相到罪：“丞相，小人一时糊涂，不应抢工，还请大人多多包涵”，丞相深知韩嫣乃陛下身边之人，也得罪不起，说到：“大夫言过了，本就共同匡扶社稷，皇帝有韩大夫，如周朝有姜公呀”。韩嫣听出丞相之意，自己并非丞相而拿姜公对比，心理顿时不爽，说到：“到陛下哪里，还是请丞相禀报陛下吧，小人韩嫣听从丞相吩咐”。
说话间已到未央宫，见皇帝依然在来回踱步，未等丞相和韩嫣禀报，皇帝说：“你俩可是来了，快让我看看”。窦婴将商议结果上奏上来：“不举荐孝子，就是不奉诏，应以大不敬治罪；不举荐廉吏，就是不称职，应当就地免官，郡国人口满20万的，每年向朝廷推荐一人，40万的推荐两人，以此类推。四项要求，一曰德行高洁，志节清白；二曰学通修行，经中博士；三曰明习法令，足以决疑，能案章覆问，文任御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足照奸，勇足决断，材任三辅令。皇帝听了非常感谢，赏赐两人后，窦婴说，还应赏赐一人，皇上问何人，窦婴答道：“太尉田蚡虽未到，但臣与太尉多有讨论，且太尉广识天下英才，加上皇帝诏令，天下贤才尽皆卫大汉效力”，皇帝准许并让丞相颁布诏令。
窦婴和田蚡虽为皇室外戚，但任然推崇儒家学术，认为朝廷应当插手社稷发展，不能任由百姓自生自灭，丞相和太尉在皇帝下诏后看懂了皇帝心思，联名推荐了御史大夫人选，名儒赵绾，王臧为郎中令。皇帝准奏，兴致勃勃的汉武帝立马开始让赵绾、王臧师兄弟二人着手改制。改制的主要包含封禅东岳，改正朔历法，易王朝服色。赵绾王臧二人联手向皇帝上奏：“皇帝欲管理天下之事，需召集天下贤才，现在贤才就在来长安的路上，这些贤才来到长安需和陛下一起商议志国良策，臣等建议新修明堂，其一以聚天下贤才共商国是，其二能彰显我大汉天子爱惜贤才，广纳贤士”，汉武帝听后异常兴奋，快快准奏，新修明堂之事，就由二位着手操办。
窦太后听说皇帝要纳贤才，修明堂，一些外戚又担心新来的人做了要职以后自己职位不保，纷纷通过各种方式向窦太后谏言，大汉由高祖到现在已历六世，应效法祖制，目前国泰民安，不应劳民伤财修什么明堂。窦太后开始听了觉得皇帝要办事也是为大汉办事，无奈越穿越多，遂让皇帝来后宫面见。窦太后说：“皇孙目前尚小，不应事事都听儒生的，大汉是我们刘家的大汉，不是任何人的大汉，大汉生存根基就是让利于民，想做事祖母也不拦着你，但不应盲目冒进，听说你批准新修明堂，此等劳民伤财之事就是取利于民”，武帝听了皇太后话答到：“皇祖母提醒的是，孙儿谨记祖制和祖母的教导，重新看看如何招纳贤才”。窦太后说：“你新任皇帝，身边多是阿谀奉承之人，各怀鬼胎，皇帝应擦亮双眼，切不可被朝臣左右”，皇帝令命令退出。回去路上武帝心情十分低落，知道皇祖母言外之意就是不答应推行新政，于是下令暂停新修明堂。虽然被祖母叫停，汉武帝也是敢怒不敢言，朝韩嫣发火；“这也不让做，那也不让做，那朕什么也不做了，还清净一些”，韩嫣答道：“陛下不如乘着这春日，出去散散心，回来后徐图之”，武帝说：“好好好，那朕就出去，你快快去安排”。
次日，韩嫣早早来报，说为陛下安排了霸上开春祭典并赏春祈福，武帝啥也没说就带着随从一路狂奔到霸上。举行完祭典后，武帝让随从轮流值守，其他人可以随意游玩。汉武帝看到随从尽情的在灞河嬉戏打闹，心中莫名的伤感，觉得自己一切都是那么的不顺利，新政不让推行，皇后又不体贴，骄横跋扈，在皇宫他是找不到一点安慰，莫名悲从心起，与皇祖母意见不一致，太后在后宫也是看人脸色办事，平时也是敢怒不敢言，皇后又是仗着皇祖母恃宠生娇，手下各个也都是阿谀奉承之类。想起这些嘴里说着：“朕是何等清苦，天下尽无一人能懂”。韩嫣虽然仗着是皇帝伴读，平时也是不知收敛，但也算是能看懂皇帝心思的人，立刻说到：“陛下今日外出祭典，时日尚早，不如到平阳府，看看公主如何”，皇帝正想着不回宫想这些烦心事，刚好有这个理由，就欣然应允，摆驾平阳府。
武帝起驾平阳府，命公孙敖先行传旨，平阳公主和曹君侯听说皇帝亲临，赶快安排侯府张灯结彩，一片喜气洋洋。同时平阳公主给曹侯说，晚间一定要让舞姬和歌姬进行表演，弟弟多年无子嗣，我养这些歌姬舞姬就是要等这一刻的到来，希望这些能被皇帝看中，也不枉我准备这么多年，如果选中，我平阳府也能为陛下尽一份力。君侯忙说：“公主考虑长远，我曹时不能及也”，公主安排了所有家眷全部在门口跪迎皇帝到来，只有歌姬舞姬们在后房着急的准备着，这其中就有歌姬卫子夫。