经过一段时间的准备，河间王刘德准备好了满满的几车书籍，缓缓的从封地向长安驶来，献县到长安路途遥远，又兼车行缓慢。河间王仁德布于四方，献书朝廷的事情很快就传开了，所以一路上有不少人沿路追赶，将自己藏书送给刘德，这日刘德和往常一样赶车向西而行，这一路他已经走过多次，所以显得从容一些，突然身后有人喊：“献王，献王，请稍等”，刘德回头看去原来是河间人颜芝，此人为精通儒学但从不轻易外出，如今赶来不知何事，刘德停下车马回话道：“颜博士，匆匆赶来，不知何事”？颜芝说：“听说献王再次献书于朝廷，近期我得到稀世孤本《孝经》，当今圣上以孝悌教育万民，以儒学统治万法，今得《孝经》不敢私藏，特献于国家，望弘扬经典于四方，开化臣民于愚鲁”，刘德谢过颜芝，欣喜异常。回顾前多次献书，武帝亲临查阅，爱喜之情溢于言表，今得此书，不为陛下开心，也为天下苍生，想到这里，刘德说：“快点驾车，争取早点赶到长安城”，然而刘德不知道的是，前路漫漫，一切均是未知。
皇宫内刚刚做了代理丞相的韩安国，走在未央宫的路上每个人都在行礼，韩安国有着前所未有好心情，享受着权力带来的无限荣誉，更有一点洋洋得意的感觉。每次外出驾车虽不及皇上车马众多，但也有五驾车，骑郎更是围绕左右，这日走在半道突然后马嘶鸣，其余马匹尽皆受惊而不受控制疯跑起来，韩丞相正在马车之上，好巧不巧车轮下出现一块石头，马车飞速侧翻在地，韩丞相大声哎哟着，侍卫赶忙扶起才发现韩丞相腿已受伤骨折，众人抬入马车返回相府。由于行动不便需要疗伤，韩安国身为御史大夫，又兼任丞相，遂写份奏疏请假疗养。武帝命人来看丞相并传话给韩安国，武帝亲随说：“韩大人，陛下念你向来一心为国，如今摔伤严重，也该休息，望你在家好生调养，丞相及御史大夫至关重要，请韩大人举荐合适人选于陛下”，韩安国听到称呼已经不是丞相和大夫，自然也没了心情，说道：“臣感谢陛下挂念，小伤不足为虑，丞相和御史大夫事关天下社稷，不敢擅自推荐，请陛下定夺，臣伤痛痊愈后亲面陛下”。
是日早朝，武帝说了韩丞相受伤在家需要修养的事情，并让侍卫宣读了新的官职任命，侍卫念道：“任命广平侯薛泽为丞相，张欧为御史大夫”，见百官没有说话的，武帝说：“薛泽祖父薛欧跟随高祖一同开创汉天下，其功盖世，当今朝廷用人就要用有功之人，薛泽又文治武功，更是合适人选”，薛泽前去跪拜说道：“臣谢陛下隆恩”。薛泽，何许人也？其祖上跟随高祖一同征战天下，高祖念其有功加封为广平侯，而到薛泽这代算是贵族了，而薛泽不比其他贵族纨绔子弟，亦不比好学之家勤奋有加，与其说是碌碌无为，不如说是资质浅薄，真正有能力的人往往都是性格执拗，桀骜不驯，或是恃才傲物，目中无人之类，而武帝正是需要的就是薛泽这类平平无奇之人。消息传出，知道薛泽的人，都说武帝仁德，祖上有功也能恩泽后代，不知道薛泽的人都说武帝用人不拘一格，每个人都有机会施展才华，博取功名利禄，而听到消息的董仲舒，突然大惊说道：“我主危矣”，旁边的人不解地问道：“往日河间王送书，陛下都是设宴款待，如今送书为何危险”，董仲舒说：“这个薛泽我素有所知，其人碌碌之辈，陛下表面罢免丞相和御史，实则为进一步控制朝岗，这天下是陛下一个人的天下，今我主献王门客众多，齐地万众敬仰，更兼藏书多于朝廷，此虽不算功，但荣耀盖过陛下，陛下怎会留他”？“是我害了献王呀，这次送书是我力荐”董仲舒继续说道，众人恍然。
此时刘德的马车已经慢慢驶入了长安城未央宫，随行侍卫早有通报了，说陛下正在宣室殿等王爷呢，刘德兴致冲冲的直奔宣室殿，跪下拜道：“臣刘德拜见陛下”，武帝说：“免礼，听说献王如今又来送书于朝廷，这次送来的书更是集天下之才”，刘德说：“都是托陛下的福，臣在封地，民间得书的均送来，托我献给陛下，哦，差点忘了，在来的路上还得到一本《孝经》，此书是绝世孤本”，武帝没有接刘德的话，转而说道：“朕听说你降生的时候有麒麟降世，此事是否真假”？刘德听到陛下不说书的事，反而说麒麟，他心知麒麟是五大瑞兽之一，一般只有圣明君主出现才会有麒麟降世，急忙说道：“陛下，麒麟降世纯属谣言，先父在时只是戏言尔”，刘德此时只能拿景帝出来，不然无法收场，武帝说：“既然是先父戏言，那也无话可说，今又献书，真是大功一件呀”，刘德说：“献书于朝，望陛下教化我朝百姓，助陛下德教四方”，武帝说：“好一个德教四方，好一个教化百姓，不知德兄教育封地百姓如何？商汤王凭借七十里封土灭夏，周文王凭百里封土灭商。如今德兄的仁德天下闻名，好好学习他们，最后天下都是你的了”。听到此，刘德突然一身冷汗，跪地说道：“陛下，臣之心，日月可鉴，均为天下社稷着想呀；臣虽为胞兄，但从未有任何想法，均为陛下呀”，武帝说：“河间王快快请起，刚才只是戏言，兄长勿惊，兄长勿惊”。回到房间的刘德依然还想着殿上武帝说的话，想到武帝已经这样想自己，谋反可是死罪呀，不知如何是好，只能连夜起身返回。
此时平阳侯府传来了不幸的消息，平阳侯曹寿因病去世，留下了平阳公主和年龄尚未三岁的孩子曹襄。武帝得知曹寿去世，亲率众人前去吊唁，见到武帝的平阳公主，先行向武帝行礼，武帝说：“姐姐免礼，望人命自有天数，望姐姐节哀”，见相互行礼后，这时跟随武帝的卫青前来向平阳公主行礼说道：“臣卫青，参见平阳公主”，平阳公主见到武帝都没有落泪，见到卫青，原先只是跟随自己的一个骑奴，瞬时落了眼泪，说道：“卫青免礼吧”，此时如见到故知一样，有种说不出的酸涩，愣了一下，平阳公主对武帝说道：“母亲在宫内最近可好？近来事多还未去宫里看她”，武帝说：“姐姐，母亲一切安好，待姐姐办理完平阳侯后事，到宫里住几日吧”，武帝见平阳公主说：“人呀，一碰到事情就想有个依靠，陛下能来，我深感心安”，武帝说：“姐姐安心就好，如果需要什么尽管说，这次前来吊唁曹公也未准备，卫青也是从侯府出来的，这次就让卫青留下来给姐姐帮忙做点事吧，希望姐姐不要操劳”，卫青说道：“臣遵旨”，平阳公主也说到：“谢陛下惦念”。前些日子曹寿病时，平阳公主也是忙前忙后没有休息，如今曹公去世，又是忙了几日，确实有点支撑不住了，家里管家做事的虽多，但确实没有一个主事的，平阳公主也确实需要一位熟悉又能帮自己料理侯府事情的人，卫青和平阳公主说了说这前前后后的事情，准备情况，又去找管家问了问，就开始了主持侯府的事情，这时平阳公主才松了口气。卫青年富力强，从小又是什么都做过，虽然多年未回侯府，但大大小小的人也都认识，再加上在未央宫也是九卿之一，这点事对他来说非常轻松，一切都安排的井井有条。而且每日都向公主进行两次汇报，这日卫青又来找公主汇报事情安排进展，卫青见到公主说道：“启禀公主，曹公陵地虽是新修，但增加了人手，已经修好了，后府也安排了前来吊唁的亲朋好友”，卫青还未说完，平阳公主说：“你已是九卿之一，不必向我行礼，侯府的事情最近有劳卫大夫了，不必事事向我汇报”，卫青说：“臣不敢，臣从小生活在侯府，托曹公和公主照顾，此生不忘公主和曹公恩情”，平阳公主说：“这侯府一大堆事情，你也要注意休息”，卫青说：“臣谢公主关照”。就这样在卫青的帮助下，曹寿的后事很快顺利的办完了，卫青拜别公主后也回到了皇宫汇报给了武帝平阳侯府的事情。
河间王刘德回到封地后找来了董仲舒，董仲舒跪地说道：“献王，臣有亏献王，献王大才，或如此对待，是臣之过也”，刘德说：“起来吧，不怪你，错就错在通往长安的路并不是一条笔直的路”。刘德说：“董先生，我将遣散宾客，散尽家资，你也回你的老家吧”，董仲舒说：“献王不在，我也将回老家去，临走前我还想说，世间之人，有德者多，有才者亦多，德才兼备者寥寥无几，献王之德才，必扬名万世，如想长久需苟活于世”，刘德说：“苟活？与死何异？我从懵懂少年到现在，尚未体验过生活，时日不多，何不顺从”？至此，河间王每日喝酒享乐，奈何高尚的灵魂终究是孤独的，手持金樽，眼观池舞，又能如何？心中的孤寂是酒醉不了的。赶走门客后，已无人听懂他内心的声音，终日郁郁寡欢，不久就沉睡不醒，一代大贤，就此陨落。可见言语如剑，剑过流血泛红，言过杀人无形。
韩安国腿伤新愈就来到未央宫面见武帝，韩安国说：“陛下，臣自梁国来到朝廷效忠于陛下，无日不兢兢业业，前些车马受惊，臣跌落至腿脚受伤，至今未愈，今面见陛下，望陛下恩准臣告老还乡”，武帝一下就听懂这是韩安国对安排其他人做丞相和御史大夫不满，因此想回老家，武帝厉声说道：“韩安国，大胆，戴罪之身，怎能轻赦”，韩安国被这突然言语吓了一跳，不知为何，跪下道：“陛下，臣不知何罪”？武帝说：“你是当年田丞相举荐，先生有治世之才，今抱大才不效忠国家，一味告老还乡，此是不忠也”，韩安国说：“如今丞相和御史之位均是新任官员”，武帝说：“朝廷难道就只有丞相和御史位置吗？任何职务不都是为国为民嘛，今卫尉职位空缺，先生可暂任卫尉，待日后将有大用”！韩安国听到日后有大用，觉得陛下还是感念他的，说道：“臣谢陛下隆恩”。
而此时的北方，匈奴王庭内发出南下进发的命令，匈奴左贤王率领三万轻骑向代郡奔来，边关急报一封又一封地传到未央宫，沿途守卫一经交战便败下阵来，武帝嘴里还在抱怨着王恢，“要不是当年马邑之败，今日也不会落得这个下场，如今和匈奴撕破脸面，如何是好”？卫青说：“陛下，匈奴此次南下，尚有顾及，兵书有说切勿孤军深入，陛下，不如调迁就近李广部前去接应，以防不测”武帝说：“汉朝之大，尽无良将，李广当年接受梁王授印，朝廷命官，怎能接受藩王授印？他就不会接受匈奴封王嘛”！卫青说：“李广将军，对陛下忠心耿耿，且匈奴多有忌惮，虽有过失，但当今李将军部距离代郡最近，可以支援”，武帝说：“那就让李广率部前去应援，一旦匈奴撤退就回驻地吧”，卫青说：“诺，臣这就去发边关急报，让李将军速去救援”。与其说卫青是让李广前去救援，不如说是放出风去让匈奴听到李广前来，匈奴左贤王所到之处均是烧杀抢掠，夺走大量百姓粮食和牲畜，探马来报说：“报告大王，汉王派李广统帅五万兵马前来应战”，原来李广部只有一万人，卫青故意告诉李广传出消息说有五万人，匈奴南下不是为了交战，而是为了抢夺财务，如说人多，匈奴已经得到大量财物，必不能战，如战，则需丢掉财物，所以匈奴听到后必定回撤。左贤王听了探马细报想了一会骂道：“妈的，不怕死的李广来了，我们也抢够了，今年可以过个好年，回撤吧”，匈奴又浩浩荡荡的向北返回草原，消失在茫茫荒漠。武帝说：“李广虽然未交战，但能逼迫匈奴撤军，也是不错的”，卫青在旁边说：“陛下可赏赐李广，下次必当勇敢向前”，武帝说：“尚未交战，如何赏赐，倘若人人都是这样，岂不人人都不参战，此功暂且记下，下次立功，一起封赏”。