平阳公主和夏侯颇没过几日就到了长安城，看着城中商家繁荣，有着一种喜悦和亲切，想到自己孤身一人前往封地，又遇夏侯颇这样的人，感叹命运是如此捉弄人，一个堂堂大汉公主尚且如此，何况黎民百姓，想到这里，忽对夏侯颇说：“夫君，你看这路两旁人民安居乐业，欣欣向荣，富也好，穷也罢，每个人都如此努力的过好这一生，，我是公主，你是公侯，更应该过好我们的日子，我既然已经嫁你，也希望能好好和你过好”，面对突如其来示好，夏侯颇连忙搭话说道：“夫人如此贤惠，我夏侯颇能娶得公主也是三生有幸，无日不想与你过好，过去做了许多荒谬之事，还望公主海涵”，一番言语安慰，平阳公主突然感觉踏实了许多，靠在了夏侯颇的肩上，公主继续说道：“一会见了皇上和母后，别讲我们的困难，别让他们担心”，夏侯颇听到这里心总算沉到肚子里了，说道：“报喜不报忧，我知道的，公主殿下放心放心”。遂一路来到了东宫，待人通报后，皇太后能见到女儿也是异常的开心，公主和夏侯颇像皇太后请了安，三个孙女跑过了向公主用着稚嫩的童声说：“姑姑好，向姑姑请安”，平阳公主说：“你们三个真乖，石邑公主都这么大了”，石邑公主说：“我听娘亲和舅舅说，我们都是从公主家里来到皇宫的，公主就是我们的亲人”，平阳公主突然被这话语感动了，卫子夫和卫青果然是有情有义之人。平阳公主回复石邑公主说道：“咱们都是一家人，你母亲是皇后，你舅舅是大英雄呢”，说完后发现自己说错了，卫子夫虽然常伴武帝左右，但在后宫来说依然是一个夫人而非皇后，知道自己说错了，笑着说道：“你看看，你看看，好久不回来，话都不知道怎么说了”，然而说者无意听者有心，皇太后说：“确实呀，自从阿娇去了长门宫，一直没有立皇后，也该立皇后了，你也去劝劝彻儿，是时候了，不能总拖着，我呢，每天我有三个小公主陪着我，也能帮我解解闷，倒也自在，就是担心你姐弟两个”。平阳公主说：“有劳母亲挂念，我在封地就是见不到母亲，不能请安，其他还好”，皇太后说：“过得好就行，你见过彻儿没，去见一下吧，毕竟他是皇上”，辞过皇太后，平阳公主和夏侯颇到未央宫去见陛下，多年未见武帝，此时平阳公主见到武帝感觉到多了积分成熟和稳重，笑着说道：“弟弟，现在是有当年父皇的样子了，越加成熟了”，武帝说：“我倒想无忧无虑，可是不允许呀，姐姐回来一趟不容易，前几日打了鹿肉，给姐姐尝尝”，平阳公主说：“这鹿肉吃不吃到时不打紧，姐姐这次回来一来是看看母亲，二来是陪下弟弟，担心弟弟忧虑前方战事”，武帝说：“战事胜败难料，但愿能传来捷报吧，我想有李广老将军在，应该不会有问题”，平阳公主说：“我看弟弟在信中说卫青也自带一路人马去了”，武帝说道：“是的，卫青虽未参战，他平时言语不多，但办事果断有魄力，帮我在上林苑练习兵马，我看有大将之才，这次就让上阵了，不过也有些担心”。平阳公主说道：“卫青从小在平阳府，我是知道的，为人诚恳，办事踏实，应该没有问题的”。武帝说：“怎么只见姐姐来，不见汝阴侯”？平阳公主说：“这不在外面等着觐见呢嘛”，武帝说：“宣汝阴侯觐见”，夏侯颇见到武帝跪拜说道：“臣夏侯颇拜见陛下”，武帝说：“汝阴侯请起，既是姐姐夫君，这里也没有外人，不必行如此大礼”，夏侯颇不语，武帝继续说：“汝阴侯如今怎么变得腼腆起来，我听说汝阴侯可是一代才子，辞赋可比司马相如”，汝阴侯听到武帝说辞赋，以为公主说了自己在封地的事，眼神闪烁说道：“辞赋之事，不过拿来消遣，臣在封地无时不在关心封地百姓生活......”，武帝打断了他的说话：“汝阴侯不必紧张，叙家事，不议国事，汝阴侯莫非做错了什么事，才如此紧张”，平阳公主忙笑着解释说：“看看，平时都能谈笑风生，这时都不知说啥了，真是变成书呆子了”，武帝笑道：“读书好，有学问，不像那个霍去病，竟然说读书没什么用，小小年纪，天天舞枪弄棒，走，朕已设宴，新鲜鹿肉宽带姐姐”。
这次设宴也没有其他人，只有皇太后，武帝和平阳公主及汝阴侯，武帝说：“好久没有团聚了，一家人在一起吃饭好像都是很久以前了”，皇太后说：“是呀，如今你妹妹和汝阴侯在封地过的也是很好，就差你了，什么时候能立个皇后，我这把老骨头也就放心了”，平阳公主笑着说：“是呀，弟弟，你是一国之主，也该立后了，后宫立主了，这天下也就稳了一半了”，武帝说：“如今匈奴北方肆虐，我想等平定一些再说”，皇太后说：“立后，虽为家事，亦是国事，后宫若无一主，时间长了，恐生不少事端，若有贤后稳定后宫，陛下则可不为琐事烦扰，专心朝政，亦是这治国之理呀”。平阳公主说：“母亲说的有道理，陛下亦可给民间百姓做榜样，家庭若和睦，则天下大治”。武帝笑着说：“这顿饭吃的，本是为姐姐接风，如今变成了给我立后了，孩儿谨遵皇太后懿旨，快尝尝这鹿肉”。平阳公主说：“卫子夫，近来怎么样，听说她又有孕在身，这子夫真是争气，一连生了三个公主，这第四个是不是皇子呀”，皇太后说：“但愿是皇子，彻儿现在没有皇子，被外人说三道四的，如有个皇子，也能堵住外人的嘴”，夏侯颇见插不上话，又觉得自己多余，谎称内急就出去了，于是晚宴就在你一言我一笑中度过。
前方战士已经分别到达了驻地，卫青刚到上谷郡，郡守就跑来哭诉道：“卫将军，你可算来了，你看看这满城苍矣，匈奴左谷蠡王伊稚斜刚走不久，我对不住陛下，对不住朝廷交给我驻守上谷的使命”，卫青说：“大人不必难过，卫青此次前来正是帮助陛下，帮助大热解决上谷匈奴侵扰之事，来人，取周边地形图拿来商议”，经过一番查看，卫青安排太守说：“太守，这几日你就修缮城墙和安抚城内百姓，我自带人马与匈奴决战，你只需派几名熟路人员于我调迁即可”，太守说：“卫将军，既是朝廷派的重臣，我自当效力，我在这上谷已经多年，匈奴来无影去无踪，实在难寻，将军注意安全，切勿徒劳奔波”，卫青说：“当年李广将军在此做太守时，回去向我说，上谷地形开阔，易攻难守，即使匈奴无影无踪，我也要主动进攻”，卫青留五千军马于城中，自带五千人马向北而去，而搜寻了几天，除了抓住几个游兵散勇外一无所获，卫青再次回到上谷补充粮草，和太守及副将李息商议，“卫青说，其他三路军马可有消息”？李息说：“四路大军都是相互照应，彼此频繁通信，以防遇到不测，及时救援，可这几日李广军不见消息，只有公孙敖和公孙贺将军消息，均未遇见匈奴”，卫青一听李广将军没有消息，顿时有种不祥预感说到：“怎么没有消息，李广将军神勇，定是与匈奴交战，赶快派人再去打探”，卫青迅速重整队伍，挑选三千精锐骑兵，继续向北而去，穿越草原，荒漠，只见越来越干旱，越来越不知方向，此时向导也说再往北也不知道了，卫青说，：“我就不信者匈奴是从天上下来的，继续向北”这些将士平时都是跟着卫青受训的，深知卫青为人，性格坚毅，卫青担心将士气馁，大声说道：“众位将士，你们都是跟随我多年，如今陛下正是用你我之时，匈奴欺我汉人久矣，想想自己的兄弟姐妹，想想我们这么多年为了啥，大家咬紧牙关，男儿生当保家卫国，即使战死沙场马革裹尸而还，也是志高荣耀，我当与众位将士战斗到最后一刻”，众位将士听到卫青慷慨激昂的话语，都又充满活力，其中一人高喊：“跟随卫将军，保家卫国”，于是无一人掉队继续向北行进，翻过一座山丘，只见前方连绵不绝的大帐，探马回来说：“卫将军，这可能是匈奴的龙城，就好比我们大汉的长安”，卫青看了毫无防备的龙城眼睛发亮，说道：“将士们随我冲啊”，待汉军把龙城团团围住，俘获匈奴七百余人，询问下才知道匈奴兵听说汉军来战，已出兵去应战，卫青想到了可能是李广将军无消息的原因，随后就撤军准备救援李广部。这边李广正面碰到了匈奴人马，李广未探明情况，一声令下冲，终因寡不敌众，尽数被杀，李广也被俘虏，匈奴人均听说李广威名，今日俘获李广也是士气大振，准备回城请功，李广佯装昏迷，待匈奴放松警惕，突然眼睛一睁，抢了兵器，翻身上马，趁匈奴不注意砍杀几人后向南飞奔而去，匈奴追之不及由李广去了。
待战报传回长安，所有人的心都落下了，武帝正和丞相，御史等议事，丞相说：“陛下，此是我朝开国七十余年首战胜利，虽有战损，亦则挫伤匈奴，再也不敢小视我大汉，取得胜利，全仰仗陛下用人得当，运筹帷幄”，武帝说：“卫将军，真不愧我大汉将军，朕一定要好好赏赐，廷尉何在？本次一定要论功行赏，当然战败的也要按照律法受罚”，廷尉领命而去。听到胜利的消息时卫子夫正和平阳公主闲聊，听说卫青大胜匈奴，抑制不住内心的高兴，卫子夫和平阳公主都有点湿润眼眶，卫子夫说道：“平安就好，平安就好，感谢陛下，感谢公主”，平阳公主微笑着说：“这是卫将军神勇，是的，平安就好”，在一旁的霍去病说：“你们哭什么，舅舅胜利了应该高兴才是，舅舅回来我一定要和他比剑，我也能上战场斩杀匈奴”。
不日，大军已返回长安，四位将军到宣室殿觐见武帝，武帝说：“感谢众位将军扬我国威，挫败匈奴，虽未全胜，当按律法执行，有功行赏，有过者罚，卫青直捣龙城，俘获匈奴七百余人，记头功一件，封关内侯，其将士按功行赏，公孙贺一无所获也一无所失，不行赏罚，重新练兵待日后用兵，公孙敖，李广损失惨重，即刻打入大牢，亦可按照律法用金赎罪”，四人谢过陛下，四人退出，卫青对公孙敖和李广说道：“两位将军，我欲你二人共同出征，是你俩拖住敌军主力才有了我袭击龙城的契机，我虽有军工，但不愿独享，如今可用赎金赎罪，我愿散尽家资救二位将军，李广将军待我向来厚重，教我战法，公孙敖将军更是有救命之恩，卫青再次谢过”，李广说：“卫将军将才，我李广生不逢时，能遇将军也是人生快事”，公孙敖说：“你我兄弟一场，为兄弟战场胜利祝贺，我本粗鄙之人，不在意这肉躯之身，救与不救都不重要，只恨生不能报答国家，死而有憾”，卫青说：“卫青无能，日后定当再向陛下举荐，以助二位获功绩”。
返回封地路上的汝阴侯和平阳公主说起了北击匈奴战争，平阳公主说：“卫青如此果敢，我想有此胜利也是必然的，我看卫青日后能堪大任”，汝阴侯本是无意，看到平阳公主提起卫青时笑意充盈，有点莫名生气说道：“可不是嘛，卫青从小都是跟着公主，公主能不高兴嘛，如今卫子夫又深受陛下宠爱，真是得风又得雨”，平阳公主看出端倪也生气说道：“卫青是为国家而战，为大汉而战，我们每个汉人理应庆祝”。二人同乘一辆马车再也不说话，各自望着车外。卫青回到家后看着两个孩子并无半点高兴，夫人说道：“夫君此战大捷，又有陛下奖赏，何故愁容满面”？卫青说道：“如今我虽在家能与妻儿团聚，可李广将军和公孙敖大哥却不能，我只是侥幸胜利，所以忧愁，你去将近些年所得家资尽皆收好，派人送到两位将军家里”，夫人说：“咱家哪有什么家资，又有这么多仆人要养”，卫青说：“连同这次封赏都拿去吧，我的性命也是公孙敖就回来的，此恩难报”。李广家人和公孙敖家人或借或售卖家产总算筹够了赎金，成为平民。李广回到了老家霸陵，而公孙敖无处可去就跟着卫青充当了一名卫尉。住在霸陵的李广虽不受钱财之困，但终日郁郁寡欢，这日见三位儿子在院中谈论战事，若是平时早都训斥起来了，今日三个孩子见他不语，小儿子李敢走上前来说道：“父亲，自己北伐回来，终日在家饮酒，咱家也落得如此下场，同样是出征，父亲拖住了主力，而那卫青凭什么获赏，我看定是那卫青的姐姐在陛下面前说什么了”，李广说：“不可胡说，你等年纪轻轻怎么能有如此想法，大丈夫居于天地之间，应当尽忠尽孝，自己无能反而怪他人，实非君子所为，你等散去，不可再谈国事”，李广虽然嘴上这样说，但心理依旧难受，已近暮年，恨不能封侯拜相，但也担心在家饮酒无利于教育家子，叫了随从就出门去了。找了家酒店就坐下了，酒入愁肠愁更愁，一直喝到很晚才想着要回家，随从一边扶着东倒西歪的李广，一边在昏暗的路上走着，来到一处卡点被拦了下来，李广醉话说着：“什么人，竟然敢拦住本将军”，随从说：“近来宵禁，各位都有卡点”，随从上前给霸陵尉说：“有劳军爷，这位是李广将军，今日外出饮酒，麻烦通融一下，李广将军，皇上派讨伐匈奴的李广将军”，这卫尉也喝了酒，醉着说：“什么张将军，李将军，皇上有旨，任何人在宵禁时间都不允许过”，随从说：“是李广将军”，卫尉说：“哦，知道，不就是吃了败仗，被贬为平民了嘛，去去去，不行不行”，李广虽然醉了但是听到说吃了败仗，贬为平民，内心十分痛苦，给随从说道：“上面有禁令，我已是平民，回客栈吧”。